La nutrición animal es un tema extremadamente importante en la vida de aquellos que crían animales de producción. Esto se debe a que la alimentación de los animales es uno de los pilares principales para mantenerlos saludables y con bienestar, de manera que puedan generar productos de calidad y brindar el retorno esperado para la inversión del productor o de la empresa. A esto se suma el hecho de que los costos de alimentación representan casi el 80% de los costos totales de los sistemas de producción animal, lo que requiere especial cuidado y dedicación para garantizar operaciones cada vez más rentables.

De esta manera, es aún más relevante comprender exactamente qué es la nutrición animal, así como su importancia y las consecuencias de una buena estrategia nutricional para toda la cadena productiva. En el artículo de hoy hablaremos más sobre este tema, ¡sígalo atentamente!

¿Qué es la nutrición animal?

Independientemente del tipo de animal que se críe, su nutrición es la base para mantenerlo saludable y, en consecuencia, generar productos de calidad. Sin embargo, todavía encontramos ganaderos y productores que terminan teniendo márgenes reducidos o menor rentabilidad, debido a que no valoran el tipo, la contribución nutricional y la viabilidad económica de los alimentos que consumen.

El equilibrio nutricional en animales de producción garantiza que el producto final esté en un alto nivel de calidad, ya sea carne, huevos, leche o lana. Además, se tiene en cuenta el impacto que una buena alimentación causa en el medio ambiente, permitiendo prácticas de producción más sostenibles y estrategias de manejo que afectan la operación.

¿Qué son los animales de producción?

Se definen como animales de producción aquellos animales criados y cuidados para generar algún producto o subproducto, como carne, leche, huevos, lana, miel, cuero, seda, entre otros. Para cada tipo, etapa, caracterización fisiológica y objetivo de rendimiento del animal, se requiere un tipo de dieta o la definición de alimentos a ingerir que satisfagan todas sus necesidades nutricionales, teniendo en cuenta también la rentabilidad de la operación.

Por lo tanto, la formulación de alimentos y la composición de la dieta deben realizarse de manera exclusiva para cada raza y etapa de los animales, para adaptarse a sus necesidades y requisitos correctos. Un error común es, por ejemplo, creer que el mismo alimento que satisface a una raza será beneficioso para otra. Es por eso que la precisión en el tipo y cantidad de ingredientes es tan esencial.

Producción competitiva de animales

La producción competitiva se basa en tres elementos fundamentales: la genética, la nutrición y el manejo. Cada uno de ellos lleva su importancia en toda la cadena de cultivo, tratamiento y cría de los animales de producción.

Destacamos aquí la nutrición como un punto crucial para el éxito de un negocio, ya que, como mencionamos anteriormente, el equilibrio y el bienestar del animal se reflejan en la calidad del producto y es uno de los factores con mayor representatividad en la composición final de los costos de producción.

De esta manera, un buen seguimiento nutricional comienza con la formulación adecuada de los alimentos que alimentarán a los animales y de la dieta a ser ingerida. Las herramientas que ayudan a prever y planificar la estrategia nutricional son esenciales. Las empresas especializadas en la producción de alimentos utilizan software de formulación de raciones y dietas que almacenan información, optimizan el tiempo y contribuyen a la producción de alimentos y dietas específicas para cada tipo de animal criado.

La importancia de la nutrición en los pilares de la producción competitiva

Como se puede percibir por lo que hemos presentado anteriormente, la nutrición animal es de suma importancia en el proceso de producción competitiva, ya que es la responsable de garantizar que los animales tengan la energía suficiente para mantenerse saludables y fabricar lo que es necesario.

La consecuencia de una dieta balanceada es el aumento de la productividad de los animales, la eficiencia alimentaria, la reducción de costos y una mayor atención en la adopción de prácticas más sostenibles en la producción.

¿Cuál es el peso en costos de una nutrición animal adecuada?

Como mencionamos antes, el costo de la alimentación de los animales de producción es bastante alto, llegando a representar del 60% al 80% del total de los gastos. Solo observando los pollos de engorde, la nutrición representó en noviembre de 2022 más del 72% de los costos totales, mientras que en los cerdos casi llegó al 80%. Si desea consultar los datos de los Índices de costos de producción de cerdos y pollos de engorde (ICO) por CIAS, el Centro de Inteligencia de Aves y Cerdos de Embrapa, se enfoca principalmente en el proceso de formulación y reformulación de los productos.

Tablas extraídas del sitio web de Embrapa correspondientes al mes de noviembre de 2022, disponibles en este enlace.

Es importante destacar que una inversión incorrecta en este pilar de la producción competitiva puede resultar en pérdidas significativas, tanto en términos de rendimiento del animal (es decir, problemas en el campo debido a la falta de cumplimiento de los requisitos nutricionales) como en costos de producción más altos debido al uso excesivo de materias primas con menor contribución a la estrategia nutricional.

Por lo tanto, cada vez es más interesante que los ganaderos y productores comprendan que la aplicación adecuada de recursos en la nutrición animal es fundamental para obtener resultados satisfactorios en el futuro.

¿Cómo medir el rendimiento de la nutrición proporcionada?

Por supuesto, los nutricionistas y formuladores pueden evaluar indicadores zootécnicos de su producción, como la conversión alimenticia, la digestibilidad, la edad de sacrificio, el rendimiento de la canal, la tasa de ocupación, entre muchos otros. Un enfoque centrado en datos productivos, cuantitativos y cualitativos, tiene un impacto en el mejor rendimiento de su producción.

Al llevar estos indicadores a la creación de la estrategia nutricional, existen varios softwares en el mercado que permiten a los profesionales optimizar el tiempo, las materias primas y mejorar la rentabilidad de sus operaciones durante el proceso de formulación de alimentos y dietas que satisfagan las necesidades de los animales.

Para los rumiantes, el programa «Windiet», por ejemplo, le permite seleccionar los alimentos disponibles en la producción, definir el modelo de referencia que utilizará para el cálculo de los requisitos nutricionales (como NRC o Br-Corte) y definir las combinaciones de ingredientes necesarias. El programa calculará automáticamente la dieta que cumpla con estos requisitos al menor costo posible.

Para los monogástricos y los formuladores de alimentos, premixes, suplementos, núcleos o concentrados comerciales, el programa «Formula» será un gran aliado para optimizar las fórmulas enviadas a la producción que cumplan con todos los requisitos nutricionales, respeten las combinaciones de aminoácidos, entreguen los mínimos de energía y aún tengan el menor costo del lote producido.

Ambos son herramientas que ayudan a los formuladores a crear una estrategia nutricional que refleje las posibilidades y necesidades de la empresa, permitiendo satisfacer todos los requisitos nutricionales de los animales y crear productos con el menor costo posible. En términos generales, este enfoque brinda más previsibilidad a su operación y permite planificar para reducir sus costos y lograr una producción más rentable.

Conclusión

Como hemos visto, la nutrición animal está lejos de ser solo el tipo de alimento dado a los animales de producción. Este pilar de la producción abarca también el bienestar animal, la calidad de lo que se produce y la rentabilidad que las empresas y los productores obtienen en sus producciones. Cada día es más esencial en la vida diaria de cualquier nutricionista y productor animal.